Douglas DC-6B
Reg. N996DM
Das fliegende Kronjuwel der Sammlung im Hangar-7? Eindeutig die DC-6B, die über Jahre Staatschefs und ihre illustren Gäste chauffierte. Das Flugzeug ? Baujahr 1958 ? mit der beeindruckenden Vergangenheit imponiert durch seine Größe, seine unverwechselbare Retrolackierung und die unglaublich luxuriöse Inneneinrichtung.
Weltweit bekannt wurde die Maschine vor allem aber wegen ihrer spannenden Historie. Noch im Jahr ihrer Herstellung 1958 bei Douglas in Santa Monica wurde sie an die jugoslawische Staats-Airline JAT ausgeliefert. Staatschef Marschall Josip Broz Tito ließ sie zu einem Luxusflugzeug für sich und seine prominenten Gäste umbauen. 1975 verkaufte Tito die Maschine dann an Zambias Staatschef Kenneth Kaunda, der sie ebenfalls als VIP-Flugzeug nutzte ? bis er sie auf das Vorfeld des Flughafens von Lusaka ?abschieben? ließ.
Dort entdeckte sie schließlich Chris Schutte, der Betreiber eines kleinen Luftfahrtunternehmens in Windhoek/Namibia. Was für ein Zufall! Und die DC-6B hatte sogar noch eine Schwestermaschine. Schutte kaufte also direkt die letzten beiden DC-6B und restaurierte sie. Als jedoch die Unruhen an der Grenze zu Angola zunahmen, sah sich Schutte gezwungen, eine DC-6B zu verkaufen.
Genau hier betraten die Flying Bulls die Bühne. Im März 2000 entdeckte Sigi Angerer, Chefpilot der Flying Bulls, eine in Afrika zum Verkauf stehende DC-6B in einem Luftfahrtmagazin. Angerer schaltete schnell! Am 7. Juli 2000 hob die Maschine in Windhoek ab. Der Flug nach Salzburg über vier Teilstrecken dauerte knapp 28 Stunden und verlief zum Glück reibungslos.
Die Restaurierung auf den Standard der Flying Bulls startete 2001. Erst im Sommer 2004 ? nach drei Jahren und zehntausenden von Arbeitsstunden ? konnte sie die Werft verlassen. Die Maschine, die unter dem Kennzeichen N996 DM in das amerikanische Luftfahrzeugregister eingetragen ist, beeindruckt seither mit einem komplett neuen, luxuriösen Interieur, vier neuen Motoren und einer modernen Bordelektronik. Das einhellige Urteil der Experten: Die DC-6B ist heute besser als 1958 ? zu dem Zeitpunkt, als sie die Werkhallen von Douglas verließ.